尽管21世纪的科技产物——虚拟社交媒体为人们提供了了解信息的新方式，但是这些信息中有很大一部分为虚假信息。虚假信息的最大危害是否定了客观事实，从而导致真实信息最终只会产生很小的影响。例如，川普总统曾经声称注射消毒剂也许可以防治新冠病毒，不少人听信了他的“疗法”后产生了严重的后果。根据时代杂志（Time）报道，美国在2020年3月和4月分别有5,068例和5,739例误用消毒剂中毒的病例。直到2020年5月，在世界卫生组织（WHO）和各大主流媒体的辟谣下，美国误用消毒剂中毒的病例才减少到了1,747例。
如果说川普总统的“疗法”是无心之失，属于典型的misinformation，那么故意传播的disinformation则更加有社会危害性。联合国教科文组织专家盖·贝格（Guy Berger）曾经指出：有些人错误地认为，年轻人或非洲人后裔具有免疫力（某些disinformation带有种族主义或仇外心理）；还有人认为，在温暖气候或夏季即将来临的国家，人们可以不必太担心。这些编造的虚假信息在网上被不明真相的好心人大量传播，加剧过早死亡。
一个典型的disinformation案例是影片“Plandemic”的传播。在该影片中，备受争议的前医学研究人员朱迪·米科维茨（Judy Mikovits）重复着关于新冠病毒大流行的阴谋论，包括戴口罩会让人们生病，新冠病毒是从实验室中制造的，医生被鼓励说他们的病人死于新冠等。我曾经看过这部二十多分钟的纪录片，虽然对公共健康领域所知甚少，但还是一眼看出了其中的漏洞：没有任何事实性证据（如数据或研究成果）证明朱迪·米科维茨的言论是真实信息。虽然影片中包含大量对“医生”的采访，但是采访本身并不能说明信息是真实的。
面对在社交媒体上病毒式传播的misinformation和disinformation，作为社交媒体使用者的我们又能做什么呢？首先，我们要确保我们相信的信息是真实、符合科学并且有据可查的，例如可以通过factCheck.org和FactChecker等事实核查网站来确定信息的真伪。其次，对于故意或非故意传播的虚假信息，我们应该勇敢地予以揭露和批判。个人的影响力固然是有限的，但是如果每个人都能正确地判断信息并告知身边的人，将对虚假信息造成致命打击。
在所谓的“后真相时代”，以美国为代表的西方社会言论自由的边界被无限扩大，从而造成了普通民众对区分事实和“事实”的普遍焦虑和疑惑。对社交媒体使用者来说，如何区分真实信息和虚假信息？如何保证自己传播的信息是真实且准确的？对科技公司来说，如何打击虚假信息的传播？如何将用户引导到更值得信赖的信息来源？我想，个人媒体素养的培养和建立应该是“后真相时代”全体公民的必修课。
尽管21世纪的科技产物——虚拟社交媒体为人们提供了了解信息的新方式，但是这些信息中有很大一部分为虚假信息。虚假信息的最大危害是否定了客观事实，从而导致真实信息最终只会产生很小的影响。例如，川普总统曾经声称注射消毒剂也许可以防治新冠病毒，不少人听信了他的“疗法”后产生了严重的后果。根据时代杂志（Time）报道，美国在2020年3月和4月分别有5,068例和5,739例误用消毒剂中毒的病例。直到2020年5月，在世界卫生组织（WHO）和各大主流媒体的辟谣下，美国误用消毒剂中毒的病例才减少到了1,747例。
如果说川普总统的“疗法”是无心之失，属于典型的misinformation，那么故意传播的disinformation则更加有社会危害性。联合国教科文组织专家盖·贝格（Guy Berger）曾经指出：有些人错误地认为，年轻人或非洲人后裔具有免疫力（某些disinformation带有种族主义或仇外心理）；还有人认为，在温暖气候或夏季即将来临的国家，人们可以不必太担心。这些编造的虚假信息在网上被不明真相的好心人大量传播，加剧过早死亡。
一个典型的disinformation案例是影片“Plandemic”的传播。在该影片中，备受争议的前医学研究人员朱迪·米科维茨（Judy Mikovits）重复着关于新冠病毒大流行的阴谋论，包括戴口罩会让人们生病，新冠病毒是从实验室中制造的，医生被鼓励说他们的病人死于新冠等。我曾经看过这部二十多分钟的纪录片，虽然对公共健康领域所知甚少，但还是一眼看出了其中的漏洞：没有任何事实性证据（如数据或研究成果）证明朱迪·米科维茨的言论是真实信息。虽然影片中包含大量对“医生”的采访，但是采访本身并不能说明信息是真实的。
面对在社交媒体上病毒式传播的misinformation和disinformation，作为社交媒体使用者的我们又能做什么呢？首先，我们要确保我们相信的信息是真实、符合科学并且有据可查的，例如可以通过factCheck.org和FactChecker等事实核查网站来确定信息的真伪。其次，对于故意或非故意传播的虚假信息，我们应该勇敢地予以揭露和批判。个人的影响力固然是有限的，但是如果每个人都能正确地判断信息并告知身边的人，将对虚假信息造成致命打击。
在所谓的“后真相时代”，以美国为代表的西方社会言论自由的边界被无限扩大，从而造成了普通民众对区分事实和“事实”的普遍焦虑和疑惑。对社交媒体使用者来说，如何区分真实信息和虚假信息？如何保证自己传播的信息是真实且准确的？对科技公司来说，如何打击虚假信息的传播？如何将用户引导到更值得信赖的信息来源？我想，个人媒体素养的培养和建立应该是“后真相时代”全体公民的必修课。